Tem Sal? Sal, Dopamina e Saúde

RESUMO DO ARTIGO

Cada pessoa tem um índice de sal personalizado para manter a pressão arterial e a saúde normais, com respostas de pressão arterial divididas em três grandes categorias: sensível ao sal, resistente ao sal e sensível ao sal inverso.
O sal tem pouco efeito sobre a pressão arterial em indivíduos resistentes ao sal (a maioria), mas em pessoas sensíveis ao sal, a pressão arterial aumenta com a ingestão elevada de sal, enquanto em pessoas com sensibilidade inversa ao sal, ela aumenta com a ingestão baixa de sal.
Pessoas resistentes ao sal têm menor incidência de eventos cardiovasculares, derrames e danos aos órgãos, além de menor mortalidade.
Um sistema no rim recupera uma grande porcentagem de sal e o devolve à circulação em vez de eliminá-lo.
O sistema renina angiotensina aldosterona é uma rede de segurança de sal, entrando em ação quando o corpo precisa colocar mais sódio de volta na circulação, mas medicamentos para pressão arterial podem interferir nisso.
Um segundo componente da regulação do sódio são os receptores de dopamina nos rins, que eliminam o sódio se você comer muito sal.
O aumento da pressão arterial é um terceiro mecanismo para se livrar do excesso de sódio, mas tem um custo.
Por várias razões fisiológicas, tomar um pouco de sal antes de dormir pode ser uma boa prática.
As únicas pessoas que devem restringir o sódio na dieta são aquelas que são sensíveis ao sal.

Qual é o eletrólito mais abundante encontrado no corpo humano? Sódio. Mas uma dieta com baixo teor de sal não é a melhor política para a maioria das pessoas? Vamos investigar essa premissa.

Neste artigo, compartilharei com você alguns princípios sobre o sal — e o consumo de sódio em particular — no que se refere à saúde. Espero que eles dissipem alguns mitos sobre o sódio e transmitam insights que podem mudar sua vida para melhor.

DESAFIANDO O DOGMA DO SAL

É hora de desafiar os velhos modelos que dizem que “o sódio é prejudicial” e “todos precisam reduzir o consumo de sódio”. Em termos de sensibilidade à pressão arterial dependente de sódio, um indivíduo cairá em um espectro de sal bastante amplo. Em outras palavras, algumas pessoas precisam de mais sal do que outras para serem saudáveis. Se você colocar uma população de pessoas em uma dieta com baixo teor de sódio ou alto teor de sódio, as respostas da pressão arterial dos indivíduos nessa população cairão em um espectro contínuo, que pode ser dividido em três categorias amplas: sensível ao sal, resistente ao sal e sensível ao sal inverso.

Para uma pessoa sensível ao sal (aproximadamente 25 por cento da população), a pressão arterial sobe no braço de alto teor de sal da dieta em relação ao braço de baixo teor de sal. Infelizmente, não há atualmente nenhum teste de diagnóstico médico disponível para sensibilidade ao sal. Em um indivíduo resistente ao sal , a pressão arterial permanece constante em ambos os braços da dieta, o que significa que o sal tem pouco efeito sobre sua pressão arterial. A sensibilidade inversa ao sal é uma categoria recentemente reconhecida que inclui 15 por cento da população; a pressão arterial de uma pessoa inversamente sensível ao sal aumenta no braço de baixo teor de sal da dieta em relação ao braço de alto teor de sal.

Saber onde você se encontra no espectro de sensibilidade ao sal e agir de acordo pode diminuir sua mortalidade. Em um estudo longitudinal conduzido há mais de vinte anos, indivíduos que foram testados como sensíveis ao sal mostraram, em média, um aumento de 20% na mortalidade cumulativa ao longo do período de vinte e cinco anos, com mortalidade aproximadamente igual à de indivíduos diagnosticados com hipertensão. ¹

Um estudo longitudinal publicado recentemente descobriu que os danos aos órgãos-alvo e eventos cardiovasculares em indivíduos sensíveis ao sal e sensíveis ao sal inverso aumentaram em comparação com indivíduos resistentes ao sal. ² Também há alguns artigos publicados nos últimos anos, relatando estudos longitudinais em centenas de milhares de participantes, que mostram, usando testes de urina pontual, que o baixo teor de sódio na urina está associado ao aumento da mortalidade. Alguns pesquisadores criticaram esses estudos clínicos pelo uso de amostragem de urina pontual e pelo método de normalização usado, argumentando que o padrão ouro é usar várias amostras de urina de 24 horas para medir o sódio. No entanto, um estudo que usou várias urinas de 24 horas produziu descobertas semelhantes, mostrando aumento da mortalidade cardiovascular e geral no grupo com baixo teor de sódio. ³

Estar ciente das necessidades de sódio e adicionar sal intencionalmente à dieta seria benéfico para a maioria das pessoas. Comer pouco sódio estimula um sistema que parece estar associado à maioria dos efeitos nocivos. Portanto, encontrar a quantidade certa de sódio para comer para você como indivíduo é uma decisão realmente importante. As únicas pessoas que devem restringir o sódio na dieta são aquelas que são sensíveis ao sal. Saber se você é sensível ao sal e quanto sódio você deve comer é fundamental — sua vida pode depender disso.

ENTENDENDO A HOMEOSTASE DO SÓDIO

Qual é a quantidade certa de ingestão de sódio por dia

Todos os animais estão basicamente em equilíbrio com o consumo de sódio e a excreção de sódio e devem manter seu oceano interno de sódio. Assim, a quantidade total de sódio que alguém come em um determinado dia será muito próxima da quantidade que é eliminada pela pele, urina e fezes. Se você comer um pouco de sal a mais e estiver com uma saúde muito boa, você se livrará desse excesso de sal para retornar rapidamente ao equilíbrio perfeito. No entanto, tendo estudado o sódio e a saúde humana nos últimos vinte anos, acredito que há vários pontos importantes que todos devem saber para ajudá-los a decidir a quantidade certa de sal a comer. Especificamente, a maioria das pessoas não considera os principais fatores sobre como o rim lida com o sal, o que nos leva ao nosso segundo princípio.

O segundo princípio envolve entender os mecanismos de como o corpo absorve, armazena e excreta sódio. Seu sangue é muito salgado, e todo o sangue que vai para o rim é filtrado e precisa ser reabsorvido, incluindo a maior parte do sal. Na verdade, uma estimativa aproximada da quantidade de sal que você precisa reabsorver de volta para a circulação é de 1,7 kg por dia. Felizmente, há um sistema inteiro no rim que recupera uma porcentagem muito grande de sal e o devolve à circulação em vez de eliminá-lo do corpo. ⁴ Caso contrário, todos nós precisaríamos ingerir grandes quantidades de sal todos os dias.

Note que este é um processo muito caro em termos de gasto total de energia. Algumas estimativas são de que até 20 por cento de todas as calorias que você ingere são usadas para fornecer a energia para impulsionar este mecanismo de filtragem e recuperação do sal do seu rim. Apenas uma bomba — conhecida como bomba de sódio-potássio — é tão intensiva em energia que você pode medir esta atividade como consumo de oxigênio renal.

Observando a ingestão diária recomendada (RDA) de sal, podemos obter uma melhor compreensão do papel e da função essenciais do nosso sistema de bomba de sódio-potássio como um participante fundamental no mecanismo de absorção, armazenamento e excreção de sódio. Embora a RDA de sal seja de 5,8 gramas (pouco mais de uma colher de chá), a ingestão média diária de sal é de 8,5 gramas (mais de uma colher de chá e meia). Essa ingestão não mudou durante um período de quarenta e seis anos, apesar das mensagens constantes para aderir à RDA e reduzir a quantidade de sódio na dieta. ⁵ Ao comer a RDA, você reabsorveria 99,7% do sódio filtrado em seu rim e eliminaria apenas 0,3% desse sódio na urina. Isso mostra como pequenos aumentos ou diminuições na excreção de sódio podem ter grandes efeitos na saúde, porque reabsorver sódio consome uma quantidade enorme de energia, enquanto eliminar o excesso é fácil — basta fechar a torneira por um segundo e deixar um pouco cair na urina. Além disso, a RDA não leva em conta o grau de exercício, suor e ingestão de água pura, o que significa que uma porcentagem ainda maior de sódio exigiria reabsorção para manter um sistema equilibrado. Assim, a RDA de sal pode ser uma grande subestimação da quantidade de sal que você precisa como indivíduo.

O que acontece se você não consumir sal suficiente para a quantidade que você se exercita e transpira? Não é de surpreender que seu corpo incrível tenha se preparado para essa contingência mantendo uma reserva de sódio. Esse sódio auxiliar é armazenado de forma não osmótica, o que significa que ele também não tem água associada ao sódio armazenado. O maior repositório de sódio é a pele, e a entidade de ligação é chamada de glicocálice.

A REDE DE SEGURANÇA DO SAL

Por que o sal é importante para a vida

Se você consome consistentemente muito pouco sal para as necessidades do seu corpo, você eventualmente esgotará suas reservas de sódio, principalmente na pele. Isso ativa um sistema contrarregulador chamado sistema renina angiotensina aldosterona (RAAS). Este sistema entra em ação quando você precisa recuperar mais sódio de volta para o seu sistema circulatório e repor o sistema de armazenamento de sódio. O RAAS é sua rede de segurança de sal — mas tem um custo.

Como o sal é tão importante para a homeostase, a ativação do RAAS é uma coisa boa se você estiver comendo muito pouco sal. Um excesso de qualquer componente individual do RAAS, no entanto, pode causar pressão alta e é prejudicial, então é lógico — embora seja um fato pouco conhecido — que a maioria dos medicamentos anti-hipertensivos são projetados para inibir ou bloquear um RAAS hiperativo.

Para entender a gravidade da inibição do RAAS, deixe-me mergulhar mais fundo nos mecanismos do RAAS. Aqui está uma rápida visão geral dos vilões da pressão alta.

A renina (o “R” em RAAS) é necessária para converter uma proteína chamada angiotensinogênio — feita pelo fígado e, em menor extensão, pelo rim — em um peptídeo chamado angiotensina 1. A angiotensina 1 é convertida em angiotensina II por uma enzima chamada Enzima Conversora de Angiotensina 1 (ACE1). A angiotensina II é o peptídeo que causa a maior parte da reabsorção de sódio. A angiotensina II se liga e ativa um receptor chamado receptor de angiotensina II tipo 1 (AT1R).

O segundo “A” no RAAS é a aldosterona, produzida pelo córtex adrenal. Inibidores de renina, ACE1, AT1R e aldosterona são medicamentos anti-hipertensivos importantes. A epinefrina é outro hormônio que está ligado ao RAAS e pode aumentar a pressão arterial. Bloqueadores de receptores beta adrenérgicos — os chamados “betabloqueadores” — são uma classe de medicamentos anti-hipertensivos destinados a bloquear os efeitos da epinefrina. Alguns indivíduos com pressão alta resistente passam por um procedimento médico chamado tratamento de denervação renal, que interrompe o nervo que vai para o rim e produz epinefrina. No entanto, essa modalidade de redução da hipertensão também reduz a produção e a sinalização da angiotensina II. Assim, medicamentos e intervenções para pressão arterial, ao interferir no RAAS e na epinefrina, interferem nos modos vitais de reabsorção de sódio de volta à circulação. É curioso que as principais estratégias para reduzir a pressão arterial envolvam medicamentos que bloqueiam mecanismos contrarregulatórios usados para reabsorver sódio de volta à circulação, mas reduzir a ingestão de sódio estimula esses mecanismos. ⁶

O PAPEL DA DOPAMINA

Regulação do sal no corpo

Há outro componente crucial da regulação do sódio ainda não discutido — o sistema dopaminérgico no rim. Esse sistema oposto ao RAAS é frequentemente interrompido conforme as pessoas envelhecem e foi descoberto que tem função reduzida em pessoas com hipertensão e sensibilidade ao sal.

A dopamina é crucial para a função renal, e o funcionamento adequado do sistema dopaminérgico do rim é necessário para evitar a sensibilidade ao sal. Quando ativados, vários receptores de dopamina eliminam sistematicamente o sódio se você tiver comido muito sal. Se você comer sódio em excesso e sua pressão arterial subir, isso provavelmente significa que o sistema dopaminérgico no rim está quebrado, e você não consegue se livrar do excesso de sódio. Quando esse sistema está quebrado, você tem que encontrar outra maneira de se livrar do excesso de sódio — novamente, para equilibrar sua ingestão de sódio e excreção de sódio. A produção local de dopamina a partir da L-dopa circulante pelo rim causa natriurese, que diminui a reabsorção e libera o excesso de sódio na urina.

Estudos fundamentais realizados em camundongos envolvem o aumento da quantidade de dopamina produzida em um tipo de célula no rim (chamado túbulo proximal) bloqueando sua degradação. Com o aumento da produção local de dopamina, vários mecanismos são ativados que podem proteger contra insultos conhecidos que causam hipertensão. ⁷ Por outro lado, bloquear a produção de dopamina localmente no mesmo tipo de célula reduz a vida útil de um camundongo pela metade. ⁸ Entendendo o sódio baixo e o sódio alto — e como o rim é configurado para reabsorver virtualmente todo o sódio que é filtrado — você pode ver que ativar a dopamina localmente permite que você se livre apenas de um pouco desse sódio na urina para manter o equilíbrio do sódio.

ALCANÇANDO O EQUILÍBRIO

Regulação do sódio no corpo

Existe um mecanismo para se livrar do excesso de sódio quando seu sistema dopaminérgico está quebrado ou seu RAAS está hiperativo? Sim — pressão alta! Um fenômeno chamado natriurese de pressão é ativado quando seu sistema dopaminérgico está quebrado; esse sistema substituto entra em ação quando sua pressão arterial sobe e usa pressão hidrostática no rim para se livrar do sódio adicional. ⁹ Por esse método alternativo, sua própria pressão arterial aumentada é o mecanismo para se livrar do excesso de sódio, mas às custas da pressão que danifica os órgãos no processo.

É importante perceber que cada pessoa tem um equilíbrio entre o sistema dopaminérgico e o sistema angiotensina, ¹⁰ e cada pessoa tem um índice de sal personalizado para manter a pressão arterial e a saúde normais. ¹¹ Alguns de vocês têm sorte e são resistentes ao sal, então não veem grandes efeitos do sal em seu sistema. O equilíbrio de sódio é mantido de forma relativamente consistente em seu sistema, e sua pressão arterial permanece perfeitamente normal, independentemente de você comer grandes ou pequenas quantidades de sal. Como você deve ter adivinhado pelos estudos citados anteriormente, indivíduos resistentes ao sal têm uma incidência muito menor de eventos cardiovasculares, derrame e danos aos órgãos, bem como menor mortalidade. Por outro lado, se você estiver nas extremidades sensíveis ao sal ou inversamente sensíveis ao sal do espectro, você acumula mais danos aos órgãos, eventos cardiovasculares e mortalidade.

Manter o equilíbrio do sódio no seu organismo é essencial, não importa onde você esteja no espectro, mas é especialmente importante para aqueles sensíveis em qualquer uma das extremidades.

Então, quem são as pessoas que realmente precisam restringir a quantidade de sódio que comem? Aqueles designados como sensíveis ao sal terão hipertensão sensível ao sal e a diminuição substancial associada na expectativa de vida se não reduzirem o consumo de sódio. Nesses indivíduos, os sistemas que discutimos — RAAS e o sistema dopaminérgico — também ajudarão a excretar o excesso de sódio que pode levar à pressão alta.

SAL E CIVILIZAÇÃO

Neste ponto, eu gostaria de tentar conectar o sódio e a Weston A. Price Foundation. Uma das primeiras coisas que me lembro sobre a leitura do livro Nutrition and Physical Degeneration do Dr. Price é que civilizações sem litoral frequentemente se certificavam de ter rotas comerciais para o mar. Sem dúvida, havia uma série de razões para isso, mas a relevante aqui é que havia um nutriente necessário — sal — que tinha que ser coletado e transportado para que uma civilização prosperasse. Toda civilização tinha sal.

A Weston A. Price Foundation manteve-se fiel aos principais princípios sobre nutrientes necessários elaborados pelo Dr. Price na década de 1930. Notavelmente, a ciência convencional está agora mais alinhada com as posições outrora controversas da fundação sobre gordura saturada, colesterol, consumo de açúcar e o “fator X” (vitamina K2). A sólida base de evidências da Weston A. Price Foundation nunca mudou, mas a ciência simplesmente a alcançou. O tópico do sal pode ser o próximo dogma científico que abre caminho para a sabedoria tradicional.

Como isso se relaciona com a maneira como as culturas nativas comiam e a quantidade de sal que consumiam? Como foi bem documentado pelo Dr. Price, as culturas nativas comiam muito pouco açúcar e, ao mesmo tempo, consumiam maiores quantidades de gordura e as vitaminas lipossolúveis associadas contidas nela. A conexão com o sal é bem marcante. Estudos mostram que se você restringir o açúcar e o sal, você induz a resistência à insulina, o estágio inicial do diabetes. ¹² Da mesma forma, a literatura indica que aproximadamente 60% dos indivíduos com sobrepeso e hipertensão e diabetes tipo 2 — também chamada de síndrome metabólica — são sensíveis ao sal. Eles não podem comer muito sal ou sua pressão arterial aumentará. Apenas a partir desses dois exemplos, você pode ver que obter a quantidade correta de sal é crucial.

O princípio orientador aqui é que se você come muito açúcar, comer uma quantidade relativamente menor de sal faz sentido — mesmo que não seja o ideal — porque os sistemas homeostáticos normais são capazes de reabsorver mais sal de volta para o sistema circulatório. Se você estiver comendo pouco açúcar, no entanto, tenderá a derramar sódio na urina, e suas necessidades de sal aumentarão.

SAL ANTES DE DORMIR

Sal e sono

Conheci Sally Fallon Morell, fundadora e presidente da Weston A. Price Foundation, em uma reunião recentemente, e em sua palestra ela sugeriu tomar uma pitada de sal na hora de dormir para ajudar a adormecer. Fiquei intrigado quando coloquei essa sugestão no contexto do que sei sobre sódio e o corpo.

Existem alguns fenômenos fisiológicos que realmente fazem sentido para mim relacionados ao momento e à detecção de sódio no corpo. O primeiro fenômeno fisiológico é chamado de reflexo gastrorenal, um termo cunhado pelo nosso grupo de pesquisa. ¹³ Quando você ingere sal, ele vai para o seu estômago. Na base do seu estômago, chamada antro, há células chamadas células G que mostram aumento de dopamina induzido por sódio localmente e levam à produção de gastrina. A gastrina então sai do estômago e vai para o rim, onde a gastrina junto com a dopamina produzida localmente leva à natriurese — ou a eliminação de sódio na urina. ¹⁴

Estou impressionado com o momento de tomar sal à noite. Um fato pouco conhecido é que um medicamento anti-hipertensivo muito popular e bem-sucedido, genericamente chamado de bloqueador do receptor de angiotensina tipo 1 (BRA), só funciona quando você o toma à noite antes de dormir. Tomar sal à noite oferece um mecanismo semelhante: a gastrina aumenta a produção local de dopamina e ativa o receptor de dopamina D5 no rim. Isso leva à degradação proteolítica do mesmo receptor de angiotensina, inativando o mesmo alvo que a medicação. ¹⁵ Isso pode ser considerado uma maneira natural de reduzir a função do AT1R e seus efeitos deletérios, como pressão alta, derrame, doença cardiovascular, inflamação, fibrose, espécies reativas de oxigênio e vasoconstrição.

Outro efeito de tomar uma pitada de sal à noite é que quando você come sal e produz gastrina, essa gastrina vai para o esfíncter no topo do seu estômago e o fecha. ¹⁶ Isso seria protetor contra a entrada de ácido no esôfago. Como essa parte do seu sistema digestivo não tem uma camada protetora de muco, esse esfíncter não fechando pode causar sofrimento epigástrico e condições como doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). O sal efetivamente fecha o esfíncter.

Continuando com a ideia do sal antes de dormir, aumentar o sódio é conhecido por reduzir a produção de epinefrina. Baixo teor de sódio ativa a produção de epinefrina, um hormônio estimulante, enquanto o sal desliga a produção de epinefrina, permitindo que você relaxe e vá dormir. O momento disso antes de dormir parece apropriado. Quando você está dormindo, sua frequência cardíaca e pressão arterial diminuem e permitem o reparo, especialmente dos pequenos capilares por todo o corpo.

Essa manobra antes de dormir pode ser algo que você deve tentar fazer, principalmente se estiver seguindo as diretrizes alimentares estabelecidas pela WAPF.

O TESTE DO TEMPO

Muitos princípios de saúde e nutrição que Weston Price descobriu resistiram brilhantemente ao teste do tempo, apesar das sugestões vindas da ciência convencional que incentivam o alto consumo de açúcar e carboidratos, ao mesmo tempo em que promovem menor colesterol e gordura saturada. O sal pode ser outra área da dieta em que o Dr. Price estava certo — gerações antes da ciência descobrir.

Na verdade, escrevi um artigo onde mostrei que se você remover o colesterol do rim, você terá hipertensão sensível ao sal. ¹⁷ Recentemente, pesquisadores descobriram que o colesterol na verdade se liga ao receptor de dopamina D1 e permite que ele funcione de forma mais eficiente. ¹⁸ A implicação é que reduzir o colesterol por meio de dieta ou medicamentos pode torná-lo mais sensível ao sal.

Outros hábitos a serem considerados em relação ao sal e à saúde são práticas comuns que tendem a empurrá-lo para o lado estimulado pelo RAAS do sistema equilibrado. Um é beber grandes quantidades de água quando você não está com sede. Uma versão extrema disso é conhecida como intoxicação por água. No entanto, qualquer movimento em direção à hiponatremia — baixo teor de sódio no sangue — pode ser prejudicial. Seria melhor aumentar o sal e beber uma quantidade normal de água — ou adicionar uma pitada de sal à água que você bebe!

Outros comportamentos que podem colocá-lo em risco de hiponatremia são se exercitar extensivamente por longos períodos de tempo ou passar longos períodos de tempo em uma sauna ou estar ao ar livre em calor excessivo. A quantidade de perda de sal durante essas atividades pode ser prejudicial, especialmente se você estiver tentando ativamente restringir a ingestão de sódio, como as diretrizes alimentares sugerem universalmente. Os vídeos de corredores de maratona no final de uma corrida tropeçando e desmaiando são difíceis de esquecer. Esta é a consequência de beber muita água sem repor o sal ao mesmo tempo. Curiosamente, consumir bebidas contendo glicose e eletrólitos especificamente durante esses eventos de resistência extrema pode combater esse efeito.

A hiponatremia tem outros efeitos deletérios e aumenta drasticamente sua chance de fatalidade em qualquer acidente, se o acidente levar a uma perda substancial de sangue. Um artigo que estuda idosos mostra que se você for hospitalizado e tiver hiponatremia (em vez de apenas hospitalizado), sua chance de morte aumenta em 273 por cento em um ano. ¹⁹ Também foi demonstrado recentemente que atletas praticando ou competindo por longos períodos de tempo têm uma alta incidência de hiponatremia. ²⁰ Se você tomar sal antes do exercício, o desempenho é amplamente melhorado, e parece que pelo menos uma parte desse efeito é devido ao resfriamento da temperatura corporal central. Mas essa é uma discussão para outro dia.

Concluindo, espero que você tenha uma melhor compreensão da importância do sódio na saúde humana e dos mecanismos naturais que ajudam o corpo a encontrar um equilíbrio interno. Há, de fato, muita sabedoria na especialmente pertinente Wise Tradition de reduzir o açúcar e ter um consumo adequado de sódio.

SENSÍVEL AO SAL OU SENSÍVEL AO SAL INVERSO?

SINAIS DE QUE VOCÊ É SENSÍVEL AO SAL

A pressão arterial aumenta com uma dieta que contém alimentos salgados

Tendência ao diabetes e à síndrome metabólica

SITUAÇÕES QUE MOSTRARAM QUE VOCÊ PRECISA DE MAIS SAL

Pele seca, propensa a rugas

Fadiga crônica

Névoa cerebral

Baixo desejo sexual

Dificuldade em lidar com o estresse

Tendência a superaquecimento durante o exercício

Seguindo uma dieta rica em proteínas e pobre em carboidratos

CLORETO: A OUTRA METADE DO SAL

A outra metade do sal, o cloreto, é o segundo eletrólito mais abundante e o ânion mais abundante (átomos com carga negativa). Assim como o sódio, o cloreto é um mineral essencial, o que significa que sem ele, você perecerá.

O princípio universal de que se deve reduzir a ingestão de sal faz sentido à luz do papel do cloreto na fisiologia humana? A maioria dos fisiologistas reconhece o cloreto como essencial para a pressão osmótica no fluido extracelular e o equilíbrio ácido-base — por ser o inverso do bicarbonato no sistema de tamponamento do sangue — e como necessário para a condução das células nervosas. O cloreto raramente é um foco devido à capacidade do rim de se livrar do excesso de cloreto na urina prontamente. No entanto, o cloreto mensuravelmente baixo — chamado hipocloremia — tem consequências terríveis. A deficiência de cloreto é um tópico controverso, mas baixos níveis de cloreto na admissão hospitalar foram relatados como um fator de risco independente para mortalidade na insuficiência cardíaca, um que é ainda mais forte do que o baixo teor de sódio. ²¹

O cloreto é um componente necessário para a produção adequada de ácido estomacal e é essencial para a digestão e absorção de nutrientes, incluindo outros minerais e vitamina B ₁₂ . Uma função menos conhecida do cloreto — mas altamente relevante — é seu papel na imunidade inata. É necessário para o sistema mieloperoxidase, um componente importante do sistema imunológico. ²² Além disso, o cloreto é um cofator necessário para enzimas, incluindo ACE2; uma diminuição na função de ACE2 está associada à gravidade da infecção por Covid-19.

TESTOSTERONA E SAL

A testosterona é produzida pelas células de Leydig das gônadas nos homens e nos ovários nas mulheres, bem como uma quantidade menor nas glândulas suprarrenais. Tanto a testosterona quanto o estrogênio são produzidos a partir do colesterol precursor. Portanto, a primeira coisa a saber se você está tomando uma estatina ou tentando reduzir seu colesterol é que você está reduzindo seus hormônios sexuais. Além disso, ambos os hormônios diminuem lentamente com a idade. Estar feliz, satisfeito e livre de estresse — e ter uma dieta com baixo teor de açúcar, sal adequado e rica em micronutrientes que incluem as vitaminas lipossolúveis — são as condições pelas quais lutamos; atingir essa meta sinaliza que é o momento certo para se reproduzir. Esse estado de ser está inextricavelmente ligado ao que consideramos universalmente saudável.

Baixo teor de sódio leva ao aumento da renina angiotensinogênio, ACE1, angiotensina II, aldosterona e epinefrina, todos voltados para aumentar a absorção de sódio. A angiotensina II nos testículos reduz a testosterona. ²³ Em modelos genéticos de hipertensão com roedores (como o “rato espontaneamente hipertensivo” [SHR] ou ratos Dhal sensíveis ao sal), a testosterona pode aumentar a pressão arterial se os animais estiverem comendo uma dieta rica em sal. A dieta clássica “rica em gordura” em roedores normais também leva à retenção de sódio com expansão do volume sanguíneo e pressão alta; no entanto, embora essas dietas — ricas em óleos vegetais, açúcar e calorias — sejam chamadas de “ricas em gordura”, elas deveriam ser chamadas com mais precisão de “dieta americana padrão”. A testosterona nesses estados pode causar retenção de sódio.

Também há associações próximas do sal ao estresse e ao hormônio do estresse cortisol. Alto cortisol pode causar retenção de sódio, e da mesma forma cortisol insuficiente pode levar à hiponatremia e baixa testosterona. Um dos efeitos aqui é via glicose — cortisol é um glicocorticoide, que aumenta a glicose no sangue, o que por sua vez estimula a retenção de sódio.

De acordo com uma meta-análise de 2022 publicada em Nutrition and Health , ²⁴ dietas com baixo teor de carboidratos e alto teor de proteína podem reduzir a testosterona. “Dietas ricas em proteínas causam uma grande diminuição na testosterona total em repouso” foi a conclusão surpreendente. Muitas pessoas seguem esse tipo de dieta para perder gordura da barriga ou aumentar a massa muscular. Nessas condições, o sódio vazaria para a urina, e provavelmente a queda no sódio ativaria a angiotensina II e reduziria a testosterona — embora o artigo não proponha baixo teor de sódio como um mecanismo. Acredito que a força motriz aqui seja o baixo nível de açúcar no sangue, que reduz a reabsorção de sódio dependente de glicose e leva ao vazamento de sódio na urina. Para qualquer dieta cetogênica, você realmente precisa comer sal em excesso. O baixo teor de sódio explica a névoa cetogênica tão frequentemente associada a essas dietas.

O excesso de peso pode reduzir a testosterona porque as células de gordura têm aromatase que converte testosterona em estrogênio. Uma consideração quando você faz uma dieta muito restrita em calorias e metaboliza a gordura rapidamente é que você está liberando toxinas armazenadas em sua gordura. ²⁵

Como uma dieta com baixo teor de sal também é provável que seja baixa em cloreto, uma redução na ECA2 ocorreria, já que o cloreto atua como um cofator para a atividade enzimática, e isso reduziria o braço protetor do RAAS. Isso levaria ao aumento da produção de angiotensina II pelo fato de que a baixa ECA2 redirecionaria a conversão da angiotensina I para longe da produção de angiotensina 1-9 e angiotensina 1-7 e para o caminho da angiotensina II. Em contraste, a estimulação do braço da ECA2 do RAAS aumenta a testosterona. ²⁶

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